”知る”から始める生物多様性

column

イノシシってワルモノなの！？

登場人物

たようせいくん

自然環境や生き物が好き。スマホゲームも好き。
もりまもる先生

森の生き物の豊かさと守り方を研究中。

ニュースで見たけど、うちの近所でイノシシが出たんだって！マジやばくない！？

そうだね、せっかく育てた畑の作物を一晩でめちゃくちゃにされることもあるから、農家さんもショックだよね。

最近、野生生物が人間社会に被害を与えることがとても多くて、社会問題になっているんだよ。

私たちの暮らしにせまる「獣害」

野生動物が人間の暮らしや人間自身に被害を及ぼすことを「獣害」と言います。獣害をもたらす野生生物はイノシシのほか、畑の作物を食い荒らすサル、植林された苗を食べてしまうシカなどが代表格です。また、クマによる人間への直接被害がニュースになることも増えてきました。これらの野生生物を「害獣」と呼びます。

農林水産省によると、令和4年度の野生鳥獣による農作物被害はなんと約156億円！そして令和5年度10月までのたった半年間で、全国で180人がクマによる被害を受けているんです。

野生生物とともにあった日本の暮らし

なんか怖いなぁ。でもさ、イノシシって昔から日本にいたよね？昔から獣害ってあったの？

うん、もちろんあったよ。だから獣害を防ぐ工夫や、捕獲した害獣を生活に生かす術も、日本の文化としてちゃんと残っているんだ。

現代の暮らし以上に、野生生物の住む自然環境と人の住む環境が近かった昔は、日々、獣害との戦いでした。江戸時代にはしし垣（ししがき）と呼ばれる、山と農地との間に垣根や石垣、土塁を張りめぐらし、害獣の進入を防ぎました。

日本では古くから仏教の影響により、肉食を避ける文化が根付いていました。上流階級でその文化は根強く守られましたが、地方によっては野生生物を捕獲し、さまざまな調理法で食べる庶民の文化がありました。

変化する人と野生生物の関係

昔から野生生物と日本人はうまく付き合ってきたんだ。じゃあ、どうして獣害が急に問題になったんだろう？

人の暮らしが大きく変化して、イノシシたちに都合のいい環境が広がったからなんだ。

イノシシが多く住んでいるのは里山と呼ばれる、長年人が利用することでさまざまな他の動植物とのバランスをとってきた森林です。イノシシの住みかでもありますが常に人間が出入りしており、時には猟師に狩られ、イノシシの数はバランスが保たれていました。さらに70年前の太平洋戦争後、日本のあらゆる里山で都市開発が行われ、イノシシのすみか自体が無くなっていったのです。